先進医療「膜構造を用いた生理学的精子選択術」
SwimCount™ Harvester

マイクロ流体力学を用いて、妊娠に繋がる良好な前進運動精子を分離できるデバイスを開発したのは、デンマーク人のJacob MøllenbachとSteen Laursenです。彼らは20年以上にわたり、デンマークで高度生殖医療の分野で豊富な経験を積んできました。Steenはデンマーク国立病院Rigshospitaletで研究者として活動し、JacobはIVF業界で研究開発マネージャーとして活躍していました。

2011年に、彼らは膜技術を用いた精子分離デバイスの製品開発を企画し、MotilityCount ApSを設立しました。この膜を用いた精子分離の技術は、2014年に日本を含む国際特許として取得されています。

2015年には、ホームテストキット「SwimCount™ Sperm Quality Test」を発売し、日本を含む欧州や北米で販売されています。その後、同技術を高度生殖医療に応用した「SwimCount™ Harvester」を開発し、2024年には世界に先駆けて日本での発売を開始しています。

この技術を使うと、以前妊娠の可能性が高まるとされる前進運動精子をDNA断片化の少ない状態で抽出できることが学会や論文等で複数の報告がなされています。スペインを中心に世界に90施設以上の拠点を持つIVF RMAのDr.Fernando Meseguerらは、2024年にMotility count社のSwimCount™ Harvesterは従来方法と比べて、より多く前進運動精子を回収ができ、回収された精子は、運動性や形態がよくDNA断片化の損傷が少なかったことを報告しています*3。

密度勾配遠心法（DGC法）とSwimCount™ Harvesterで回収した精子の比較

#P-Valueとは統計上の有意差を示す数値、数字が小さいほど有意差が大きく、一般的には0.05より低い場合、有意差があると言われています。

2021年、米国ニューヨークのコロンビア大学に所属するAlex Robles, M.D.らは、マイクロ流体力学を応用したデバイスを使用して精子を選別し、顕微授精(ICSI)によって受精した胚について研究を行いました。その結果、従来の密度勾配法と比較して、より多くの胚が移植可能な胚盤胞まで成長し、染色体異数性のない正倍数性胚の割合が高いことが報告されました*4。正倍数性の染色体を持つ胚盤胞は、妊娠や出生に結びつきやすい胚と考えられており、この技術が有望である可能性が示唆されています。

密度勾配遠心法（DGC法）とマイクロ流体力学法で回収した精子の比較

#P-Valueとは統計上の有意差を示す数値、数字が小さいほど有意差が大きく、一般的には0.05より低い場合、有意差があると言われています。

マイクロ流体力学を用いて精子を選別するという方法は、現在新しい治療法や診断法の安全性や有効性を確認するために実施される先進医療という技術に登録されています
（注：マイクロ流体技術を用いた精子選別法は、膜構造を用いた生理学的精子選択術（jRCT登録ID番号 jRCT1060220105）として、不妊に悩む患者様の選択肢のひとつとして治療に用いることが可能です。
（注：本技術の申請及び承認は他社製品を用いてなされています。同様の技術で精子を選別できるSwimCount™ Harvesterも同じ先進医療技術で使用可能です。
（注:先進医療には、有効な可能性がある一方で、まだ臨床的な有効性が証明されていない治療法や診断法が含まれています。ご紹介した臨床的有効性が必ずしも正しいとは限らないことを念頭においていただけるようお願いいたします。